“但朕答应你们——

“朕会拼尽全力，把你们安全带回来。”

。。。。。。

次日，天还未亮，营地已是一片忙碌。

雪橇一辆接一辆推出，狗群被套上绳索，兴奋地刨着蹄子，哈出的白气在冷空气中凝成雾团。

士兵们最后一次检查装备，学者们裹得像球一样笨拙地爬进雪橇，向导们聚在一起指着北方说着什么。

李彻站在最大的那辆雪橇前，这便是他的座驾了。

他今天穿得格外臃肿，里三层外三层，绵甲、羽绒服、皮毛大衣，裹得严严实实。

头上戴着厚厚的皮帽，脸上蒙着防风面罩，只露出一双眼睛。

他低头看了看自己的衣服，乃是青黄色的，是裁缝特意为他做的。

李彻向来喜欢黑色，黑色沉稳、威严，配得上帝王身份。

可在这茫茫雪原上，再穿黑色就是蠢了。

万一和队伍走散了，或是掉进冰窟窿里，大黑天的谁都看不见。

而黄色则亮眼，隔着老远就能发现。

队伍出发。

二百多人，三十多架雪橇，还有几十匹马，比之前的队伍多了不少。

雪橇在前，马匹在后，拉成一条长长的线，缓缓向北移动。

李彻坐在雪橇上，旁边是解安和一个向导。

身后跟着杨璇，小团则跟着雪橇旁走。

这等冰天雪地，连小松这东北虎都跟不来，但小团却是不怕的。

对于生在这里的北极熊来说，甚至有些舒适。

。。。。。。

最开始几天，只是冷。

那种冷，不是奉国的冷能比的。

风刮在脸上像刀子割，呼出的气都能瞬间凝成冰霜，挂在面罩上越积越厚。

每隔一阵就得停下来，互相帮忙敲掉那些冰。

可除了冷，却也没有别的危险。

白天越来越短，刚出发时还能有五六个时辰亮天。

走了几天，就只剩下三四个时辰了。

大部分时间，队伍都要在昏暗中赶路。

好在狗认得路，向导也认得星星，不至于迷失方向。

晚上扎营，就按照楚科奇人教的方法，挖雪屋。

雪是松软的，用刀切出一块块雪砖，垒成半圆形的屋子。

里面点起酒精块，火苗幽幽地烧着，虽然不旺，却足够把温度提升到零下几度。

一群人挤在狭小的雪屋里，裹着睡袋又靠着彼此，倒也暖和。

酒精块是奉国大学的发明，这种固体燃料更容易点燃，能烧很久，且没有烟也不怕闷。

李彻出发前特意让人多带了些，冰原上生火太麻烦了。

“这东西好。”解安蹲在雪屋里，看着那一小团幽蓝的火苗，“比木柴强多了，木柴又重又占地方，还不经烧。”

李彻点点头，望着那火苗有些出神。

越往北走，那个声音响起的频率就越高了。

这让李彻更加确信，冥冥之中有东西在呼唤自己过去。

第五天，危险来了。

队伍正走着，前面的狗忽然停下来，竖起耳朵，发出低沉的呜咽声。

赶狗的人使劲吆喝，它们就是不走。

李彻正要问怎么回事，脚下的雪忽然塌了一块。

旁边一个雪橇往下一沉，半截陷进了雪里！

“小心！”

“拉住！快拉住！”

众人齐声惊呼。

雪橇上的学者吓得脸都白了，死死抓着雪橇边缘，一动不敢动。

李彻翻身跳下雪橇，朝那边跑去。

近了才看清，雪地下面裂开了一道巨大的冰缝，又深又宽，黑漆漆的望不见底。

雪橇的前半截正悬在那缝上方，全靠几条狗拼死拉着，才没掉下去。

“快！拉绳子！”

众人手忙脚乱地抛过去绳索，套住雪橇后部，喊着号子一起用力。

狗也在拼命往后拽，刨得雪沫四溅。

一下，两下，三下——

雪橇被一寸一寸拉了出来。

那学者被扶下来时，两条腿还在发抖，站都站不稳。

他望着那黑洞洞的冰缝，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。

李彻让人安抚他，随后清点损失。

好在雪橇保住了，人也没事，可狗折了三条。

两条被冰缝吞了，一条在拉扯时被绳索勒断腿，救上来没多久就咽了气。

众人把那三条狗埋在雪里，堆了一个小小的雪包。